1979年1月1日的《人民日报》，头版头条刊登了令世界瞩目的全国人大常委会《告台湾同胞书》。随着国际国内形势发生重大变化，推进祖国完全统一的重大问题开始提上日程。
应当采取什么样的方针来实现国家统一呢？
1981年8月，邓小平在会见台湾、香港知名人士时，阐述了中央政府对台湾的政策：台湾不搞社会主义，社会制度不变。此后，他多次阐明在尊重台湾现实的基础上实现和平统一祖国的战略构想。
1982年1月，邓小平首次提出 “一个国家，两种制度”的概念�！耙还�，就是国家主权是第一位的，没有妥协让步的余地，“两制”，就是你搞你的资本主义，我搞我的社会主义�！耙还街啤钡奶岢觯迪肿婀推酵骋豢倭诵峦揪�。
“一国两制”的伟大构想，最早是为解决台湾问题提出的，但首先在香港、澳门回归祖国问题上得到成功实践。
1981年12月，中共中央作出1997年7月1日收回香港的决定。1982年9月，英国首相撒切尔夫人访华，拉开了中英关于香港问题谈判的序幕。在同邓小平会谈中，素有“铁娘子”之称的撒切尔夫人，坚持当年英国与清政府签订的三个不平等条约有效，企图继续维持英国对香港的管制。
这位“铁娘子”没想到，她的对手是比她更为强硬的邓小平。
邓小平斩钉截铁地表示：主权问题不是一个可以讨论的问题。
“谈判的题目就是一个，归属问题，如果我们根本谈不拢，中国将考虑接收香港的时间和方式。”邓小平的谈话打掉了撒切尔夫人“用一个不平等条约来代替三个不平等条约”的幻想。
经过22轮谈判，1984年12月19日，中英两国政府正式签署《关于香港问题的联合声明》，确认中华人民共和国政府于1997年7月1日对香港恢复行使主权。
1984年春晚，张明敏一曲《我的中国心》，唱得不知多少中华儿女心潮澎湃。
在《中英联合声明》签署之后，邓小平高度关注和思考保持香港平稳过渡和回归后的繁荣稳定。他敏锐地指出，切不要以为没有破坏力量。如果发生动乱，中央政府就要加以干预。
当香港回归进程启动之后，澳门回归也摆上了谈判桌。1987年4月13日，《中葡联合声明》正式签署，宣布中国政府将于1999年12月20日对澳门恢复行使主权。
香港、澳门回归已成定局，两岸关系开始破冰。
就在《中葡联合声明》签署的1987年，第一批探亲台胞经香港回到大陆，两岸同胞长达38年的隔绝状态被打破，两岸关系进入新的历史阶段。
1991年底，祖国大陆成立了海峡两岸关系协会。1992年3月，海峡两岸关系协会与台湾海峡交流基金会开始进行接触商谈，于同年11月达成各自以口头方式表述“海峡两岸均坚持一个中国原则”的共识，即“九二共识”。从此，“九二共识”成为两岸关系和平发展的政治基础。
台湾是中国一部分、两岸同属一个中国的历史和法理事实，是任何人任何势力都无法改变的。我们将坚决团结广大台湾同胞共同反对“台独”、促进统一，坚决粉碎 “台独”分裂图谋，坚决捍卫国家主权和领土完整，绝不让国家分裂的历史悲剧重演。
解决香港、澳门问题的初步实践，证明“一国两制”构想既体现了实现祖国统一、维护国家主权的原则性，又充分考虑到香港、澳门等地的历史和现实，是推动祖国和平统一的创造性方针，在国际社会中产生了巨大影响。