2001年，卡塔尔首都多哈，当地时间11月10日18时34分，世界贸易组织第四届部长级会议，审议通过了中国加入世界贸易组织的决定。一个月后，中国正式加入世界贸易组织。
加入世界贸易组织，是我国改革开放进程中具有历史意义的一件大事，也是进一步推进全方位、多层次、宽领域对外开放的重要契机。
这一刻，中国人民已经期盼了15年。
为什么中国加入世界贸易组织要花15年之久？在这个过程中，中国又面临过哪些挑战？
世贸组织的前身是成立于1947年的关税和贸易总协定，中国是关贸总协定最早的23个缔约国之一。为适应改革开放和现代化建设的需要，1986年7月，中国政府申请恢复我国关贸总协定缔约国地位，并开始同缔约国各方进行谈判。
1993年底，江泽民同美国总统克林顿举行会晤时，阐明了中国处理“复关”问题的三项原则：第一，关贸总协定是一个国际性组织，如果没有中国这个最大的发展中国家参加是不完整的；第二，中国要参加，毫无疑问是作为发展中国家参加；第三，中国加入这个组织，其权利和义务一定要平衡。
中国希望“复关”，但却不能放弃自己的底线。在谈判过程中，中国始终坚持这些指导原则。
1994年，在世界贸易组织取代关税和贸易总协定的前一年，中国已经非常接近“复关”的目标。但由于美国等少数缔约方缺乏诚意、蓄意阻挠、漫天要价，中国“复关”未果。
1995年1月1日，世界贸易组织取代了关税和贸易总协定，中国“复关”谈判，转为“入世”谈判，开始与世贸组织成员国逐一进行拉锯式的双边谈判，其过程跌宕起伏。其中，中美谈判进行了多达25轮，影响最大，也最艰难。
1999年11月10日，最后的谈判在北京进行。在中美“入世”协议谈判的最后阶段，中方的底线距离美国要价仍很遥远。时任美国总统经济顾问斯珀林虚张声势地拍桌子，站起来威胁中国谈判代表团“永远也加入不了世界贸易组织！”对于美方谈判代表的这种威胁，中国谈判代表团态度坚决，坚守原则，顶住了压力。
经过六天六夜的艰苦谈判，中美之间这场最关键的战役取得双赢的结果。1999年11月15日下午4点，中美双方代表在北京签署了两国关于中国加入世界贸易组织的双边市场准入协议。
到2001年9月，中国完成了与世贸成员的所有双边市场准入谈判。2001年12月11日，中国正式加入世界贸易组织，成为第143个成员。
中国入世后，中国政府全面履行了加入世界贸易组织的各项承诺。在2002年入世后的第一年即大幅调低了5300多种商品的进口关税。关税总水平由2001年的15.3%降低至12%。
中国建立健全知识产权法律法规，与多个国家建立知识产权工作机制，构建起符合世贸组织规则和中国国情的知识产权法律体系。
融入世界经济是历史大方向，中国经济要发展，就要敢于到世界市场的汪洋大海中去游泳，如果不敢到大海中去经风雨、见世面，总有一天会在大海中溺水而亡。所以，中国勇敢地迈向世界市场。
实践证明，加入世界贸易组织，使中国经济在全球化进程中获得参与制定规则和竞争的有利位置，从而打开了对外开放的新天地，得到更为广阔的发展空间，对推动经济体制改革和现代化建设产生了深刻影响。